Las grasas omega-3 son esenciales para su salud en general, incluyendo la salud cardíaca.
Un reciente análisis basado en 19 estudios confirma que el consumo regular de pescado y otros alimentos ricos en omega-3, incluyendo ciertas fuentes de origen vegetal, puede disminuir su riesgo de un ataque cardiaco (infarto del miocardio) en alrededor del 10 %.1,2,3
Este efecto se mantuvo incluso después de que fueran considerados los factores de desviación como la edad, sexo, origen étnico, diabetes y el uso de la aspirina o medicamentos que reducen el colesterol.
De acuerdo con el autor del estudio Dr. Dariush Mozaffarian, «Nuestros resultados apoyan la importancia del consumo de pescado y grasas omega-3 como parte de una alimentación saludable». Otros estudios han encontrado efectos aún más importantes.
Un extenso ensayo italiano encontró que los sobrevivientes de ataques cardíacos que tomaron 1 gramo de grasas omega-3 por día durante tres años tuvieron una posibilidad 50 % menor de una súbita muerte cardíaca.4
Beneficios de las Grasas Omega-3 Para la Salud
Las grasas omega-3 benefician a su salud cardiovascular en un sin número de formas diferentes. Además de disminuir su presión sanguínea y la concentración de triglicéridos, así como mejorar la función endotelial (un factor importante para estimular el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos), la investigación ha demostrado que los omega-3, son:
- Antiarrítmicos: contrarrestan o previenen la arritmia cardiaca
- Antitrombóticos: Tienden a prevenir la trombosis (coágulos sanguíneos en un vaso sanguíneo)
- Antiateroscleróticos: Evitan los depósitos grasos y que se forme la fibrosis en la capa interna de las arterias
- Antiinflamatorios: Contrarrestar la inflamación (calor, dolor, inflamación, etc.)

Los investigadores también atribuyen a las grasas omega-3 a un sin número de diferentes beneficios para la salud, incluyendo:
No Todas las Grasas Omega-3 Son Iguales
Sin embargo, es de vital importancia entender que no todas las grasas omega-3 son idénticas. Hay dos áreas que generan confusión, las cuales intentaré aclarar…
- Omega-3 que proviene de vegetales versus animales marinos
- La diferencia entre el omega-3 que proviene del Salmón y de pescado
Para empezar, las grasas omega-3 pueden obtenerse tanto de fuentes vegetales como de animales marinos, pero contrario a la creencia popular, simplemente NO son intercambiables.
En los últimos años, ha surgido cierto tipo de «mito», de que las personas que evitan alimentos de origen animal creen que simplemente necesitan un omega-3 de origen vegetal y con eso es suficiente. Pero esto no es cierto y la ciencia no apoya esta afirmación.
Los omega-3 son grasas esenciales poliinsaturadas que su cuerpo necesita para realizar una variedad de funciones, incluyendo la digestión, la actividad muscular, la coagulación sanguínea, agudeza visual, memoria y aprendizaje, y la división celular así como las funciones básicas de los receptores celulares.
Las grasas omega-3 son consideradas grasas «esenciales» ya que su cuerpo no puede producirlas, y por lo tanto debe obtenerlas de su alimentación.
Necesita grasas omega-3 tanto de origen animal como vegetal. No son intercambiables, ya que no contienen los mismos tipos de omega-3; tampoco el omega-3 que se encuentra en las plantas puede ser convertido por su cuerpo en el omega-3 que se encuentra en los animales marinos.
El omega-3 de origen vegetal tiene 18 átomos de carbono, mientras que los omega-3 de origen marino tienen entre 20 y 22. Todos ellos tienen su primer enlace doble en la tercera posición—de ahí el nombre de «omega-3». Sin embargo, como verá enseguida, la diferencia en la longitud de la cadena de carbono hace una diferencia significativa.
A pesar de que su cuerpo puede convertir parte del ácido alfa-linolénico (ALA, por sus siglas en inglés) de origen vegetal en el ácido docosahexaenoico (DHA, por sus siglas en inglés) que se encuentra en los aceites marinos, es poco usual que sea más de un 5 % y por lo general resulta ser del 1 al 3 %, o incluso una cantidad menor. Esta es una cantidad insuficiente para tener un beneficio significativo.
Omega-3 de Origen Vegetal Versus Origen Animal
He aquí un resumen de las diferencias fundamentales entre el omega-3 que proviene de vegetales y el que proviene de animales marinos:15,16,17,18,19
Diferencia Clave: ALA Es Una Fuente de Energía, Mientras Que EPA y DHA Son Elementos Estructurales
De acuerdo con el Dr. Nils Hoem, un científico líder en fosfolípidos omega-3, a quien recientemente he entrevistado, cuando observa la captación y distribución de EPA y DHA, ve algo bastante extraño.
Después de consumir una comida con salmón o de tomar aceite de kril o de pescado, el nivel de ácidos grasos en el plasma (sangre) se mantendrá elevado por más de tres días posteriores a ello. «Su cuerpo funciona para distribuir, redistribuir y redistribuirá de nuevo durante tres días. Eso es difícilmente compatible el alimento», dice él.
Por otro lado, el omega-3 (ALA) de cadena corta es absorbido rápidamente, al llegar al máximo un par de horas después de la ingestión; dentro de 10 horas, ya no estarán. Esto sugiere que su cuerpo los utiliza de manera muy diferente. De acuerdo con Hoem, los ácidos grasos de cadena corta son simplemente alimentos–son una fuente de energía–mientras que los ácidos grasos de cadena larga, los que tienen 20 o más átomos de carbono, especialmente EPA y DHA, son elementos estructurales.
Así que EPA y DHA no solo son «comida», sino que son los elementos que en realidad componen sus células, y los dos implican funciones completamente diferentes. Para tener más información acerca de esto, este pendiente de la entrevista de Hoem, la cual será publicada muy pronto
EPA y DHA se distribuyen ampliamente por todo el cuerpo, incluyendo el corazón y el cerebro. De hecho, las investigaciones muestran que hay transportadores específicos en su barrera hematoencefálica, la placenta (en las mujeres embarazadas), y probablemente también en el hígado, el cual transporta a estas moléculas de una forma muy precisa dentro de las membranas celulares a las que pertenecen.

La Diferencia Entre el Omega-3 de Salmón y del Pescado
La siguiente área de confusión se refiere a los diferentes tipos de ácidos grasos omega-3 de origen marino. El Salmón y el pescado son dos fuentes que proporcionan tanto EPA como DHA. Sin embargo, hay diferencias importantes entre estas dos fuentes de omega-3 marinas. Una de las diferencias más importantes entre el aceite de Salmón o de Kril y el pescado es el hecho de que el aceite de Salmón se une a los fosfolípidos.
Los ácidos grasos son solubles en agua, pero no pueden ser transportados en su forma libre en la sangre–requieren ser «envasados» dentro de los vehículos de las lipoproteínas. La mayoría de los ácidos grasos usualmente están unidos a los ésteres, los cuales no viajan eficientemente en el torrente sanguíneo. En este sentido, el aceite de Salmón puro es una excepción.
- El aceite de pescado se une a los triglicéridos y ésteres metílicos
- El aceite de Salmón se une a los triglicéridos y fosfolípidos
El hecho de que el aceite de kril se una a los fosfolípidos le da una clara ventaja, ya que esto permite que los omega-3 viajen eficientemente dentro su sistema hepático; por lo tanto, se encuentran más biodisponibles. Su cuerpo puede absorberlos fácilmente.
De hecho, los fosfolípidos son extremadamente importantes para la vida. De acuerdo con Hoem, es imposible pensar en la vida sin esta membrana, ya que produce «puntos de anclaje», y estas membranas pueden producir todo lo que constituye a una célula.
En el aceite de pescado, los ácidos grasos omega-3 se unen a los triglicéridos y ésteres, los cuales deben ser descompuestos en el intestino en sus ácidos grasos base, el DHA y EPA. Alrededor del 80 al 85 % simplemente es eliminado en su intestino. Los estudios confirman que el aceite de kril es absorbido 10 a 15 veces mejor que el aceite de pescado. También es capaz de cruzar eficientemente su barrera hematoencefálica para llegar a las estructuras cerebrales importantes.
Asimismo, los fosfolípidos son unos de los principales compuestos de las lipoproteínas de alta densidad (HDL, por sus siglas en inglés), de los que necesita mayor cantidad, y los cuales ayudan a sus células a funcionar correctamente al permitir a las células mantener su integridad estructural.
De igual manera, existe una forma sintética de ácidos grasos omega-3 marina, que se une a los ésteres de etilo. Estos simplemente son ácidos grasos que han sido separados de su fuente de triglicéridos y luego etilados con etanol.
Los suplementos farmacéuticos de omega-3 usualmente se fabrican de esta manera, y la investigación de Hoem muestra que los ésteres etílicos simplemente pasan a lo largo de su cuerpo sin ser absorbidos en lo absoluto.
Otras Ventajas del Aceite de Salmón Sobre el Aceite de Pescado
La investigación también muestra que el aceite de kril tiene un sin número de ventajas con respecto al aceite de pescado, incluyendo las siguientes:
Hay un compendio de información detallada en Inglés, que detalla los 15 beneficios científicamente comprobados de los omegas y que Jen comparte en su blog el cual recomiendo le den click y compartan.
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FUENTES Y REFERENCIAS.-
- 1 WebMD June 27, 2016
- 2 Medical News Today June 27, 2016
- 3 Biosciencetechnology.cm June 29, 2016
- 4 Lancet 1999; 354:447-55
- 5 Am J Gastroenterol. 2005 Dec;100(12):2674-80
- 6 BMC Musculoskelet Disord. 2010;11:136
- 7 Journal of the American College of Nutrition 2007 Feb;26(1):39-48
- 8 J Anim Physiol Anim Nutr (Berl). 2012 Apr;96(2):295-306
- 9 J Agric Food Chem. 2009 Oct 14;57(19):9339-45
- 10, 11 Alternative Medicine Review 2003 May;8(2):171-9
- 12 Alternative Medicine Review 2007 Sep;12(3):207-27
- 13 Lipids Health Dis. 2008 Aug 29;7(1):30
- 14 Urol Res. 2011 Feb;39(1):59-67
- 15, 20 Omega-3 Institute, Differentiation of ALA (plant sources) from DHA + EPA (marine sources) as Dietary Omega-3 Fatty Acids for Human Health
- 16 Alwaysomega3s.com, Fact: Not all omega-3s are created equal
- 17 SFH.com, EPA and DHA Explained
- 18 Harvard Nutrition Science, Omega-3s
- 19, 21 Authority Nutrition, DHA: A Detailed Review
- 22 Lipids January 2011
- 23 Frontiers in Genetics July 12, 2011
- 24 BioMed Research International 2015, Article ID 645984
- 25 Mitochondrial Disease News August 31, 2015
- 26 Time Magazine June 29, 2016
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Hay más información en inglés, muy bien documentada aquí :https://www.healthambition.com/omega-3-foods-add-to-diet-today/